在紡織行業(yè)，天然纖維尤其是棉花與化學(xué)合成纖維的競爭長期以來一直未曾停止過。當(dāng)氣候干旱、棉花減產(chǎn)、市場供應(yīng)量減少時，棉花市場價格走高，紡紗廠會增加化纖的用量，從而帶動化纖市場份額的增長。然而當(dāng)原油價格走高，化纖作為下游衍生產(chǎn)品，它的成本又會或多或少地受制于原油市場價格的起伏。這兩大產(chǎn)業(yè)為了各自的市場利潤，其市場競爭的激烈爭奪一直在持續(xù)。
　　
　　在越南河內(nèi)舉行的2012國際紡織制造商聯(lián)合會年會上，有一個供應(yīng)鏈主題下的專題發(fā)言引發(fā)了業(yè)內(nèi)人士的興趣。美國棉花公司全球供應(yīng)鏈營銷高級副總裁馬克·馬蘇拉（MarkMessura）的主題發(fā)言指出，當(dāng)今人們的生活消費(fèi)已十分多元化，在美國，服裝消費(fèi)占人們?nèi)粘Ｏ�費(fèi)總額的比例已從1989年的5.7%降到1999年的4.7%，2011年這一比例已經(jīng)進(jìn)一步下降到3.5%。而與此同時，人們在個人健康護(hù)理方面的花費(fèi)占日常消費(fèi)總額的比例分別從1989年的5.1%，1999年的5.3%，逐漸增長到2011年的6.7%。汽車燃油的消費(fèi)從1989年的3.5%增長到2011年的5.3%。而用于教育上的花銷占比從1989年的1.3%增長到2011年的2.1%�？梢钥闯觯�越來越多元化的生活開銷，使服裝消費(fèi)在人們的消費(fèi)總額中所占比例不斷下降。
　　
　　當(dāng)棉花與化學(xué)纖維在為各自的市場份額爭奪得你死我活的時候，對于棉花行業(yè)來說，一幅更廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域藍(lán)圖已經(jīng)展開。
　　
　　全球80%~85%的棉花都被紡織業(yè)用來加工制成紡織品和服裝，因此紡織服裝行業(yè)今后仍將繼續(xù)成為棉花最主要的最終應(yīng)用領(lǐng)域。然而，棉籽還被廣泛地用于油料、冰淇淋、動物飼料以及建筑材料等行業(yè)。技術(shù)革新可以使棉纖維的品質(zhì)得到改善和提高。棉花不是一種合成纖維，但它卻是一種優(yōu)良的工程纖維，特別在建筑材料行業(yè)會擁有十分廣闊的前景。棉籽對于紡織企業(yè)來說不能用來紡紗，所以這些應(yīng)用對于棉紡企業(yè)來說可能是無足輕重，但這對于棉業(yè)種植者和棉業(yè)的經(jīng)濟(jì)健康來說至關(guān)重要，因此擴(kuò)大棉花作物的應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⒊蔀槲磥硖岣呙迾I(yè)生產(chǎn)的一種驅(qū)動力。
　　
　　馬蘇拉還指出，當(dāng)人們在作出消費(fèi)購買決定時，環(huán)境友好和可持續(xù)發(fā)展通常會作為一個重要的考慮因素，從根本來說是供應(yīng)鏈因素，而非市場因素。美國棉花公司的一項調(diào)查研究表明，很少有消費(fèi)者愿意為家紡產(chǎn)品和服裝的環(huán)境友好性、有機(jī)、可持續(xù)發(fā)展、可循環(huán)利用等因素而在購買中支付更高的價錢。大約有27%的消費(fèi)者表示，他們在購買中會關(guān)注和尋找生產(chǎn)過程對環(huán)境友好的服裝產(chǎn)品，這一數(shù)字比5年前有所下降。這說明環(huán)保在人們采購過程的決策因素中占有次要位置。
　　
　　人們常常在問：當(dāng)世界需要更多的糧食，發(fā)生“糧棉爭地”時，作為棉業(yè)種植者該如何面對呢？答案是，未來，世界會需要越來越多的東西，這就是為什么棉業(yè)要努力通過創(chuàng)新實(shí)踐找到提高產(chǎn)能的解決辦法，節(jié)約棉花種植所需的土地、水、能源，減少化學(xué)品的耗用量，以獲得更高的產(chǎn)量。